Etant donné que le sim-racing s’inspire beaucoup des compétitions automobiles, il est donc tout à fait normal que la discipline que nous aimons tous possède un large éventail de setups. Nous avons ceux qui sont les plus basiques, avec uniquement un volant et un pédalier pas cher, nous avons ceux qui sont le top du top, avec base Direct Drive, pédalier en Load Cell ou hydraulique et cockpit motorisé avec D-Box, et il ne faudrait pas oublier ceux du milieu.
Je ne vous apprends pas qu’un setup sim-racing se doit de comprendre quelques périphériques essentiels, notamment une base, un volant et un pédalier. On peut y ajouter un frein à main, un shifter, un écran incurvé et un cockpit/châssis. Pour ce dernier point, ce n’est pas tout le monde qui peut se permettre une telle acquisition, car les châssis et cockpits sont des équipements sim-racing chers, souvent très chers si on commence à se spécialiser dans une discipline comme la Formule 1.
Même si de nombreuses marques proposent des produits d’entrée de gamme, le cockpit à proprement parler le moins cher s’échange contre 600 ou 700 € facile, et il vous faudra aussi avoir de l’espace pour installer le bestiau. Mais les coureurs qui ne peuvent pas se permettre de dépenser 700 € dans un cockpit, comment font-ils pour compléter leur setup ?
Globalement, vous avez 2 possibilités : soit vous utilisez une table ou un bureau en guise de « setup » où vous y mettrez la base, avec le pédalier en dessous, soit vous optez pour ce qu’on appelle un support pour volant. Et ça tombe bien, nous allons voir cela plus en détail dans cet article.
Un support pour volant, c’est quoi ?
Comme son nom l’indique, un support pour volant est un produit qui permet d’accueillir un volant, ainsi que d’autres périphériques sim-racing, notamment une base et un pédalier, afin de faire des sessions de sim-racing plus ou moins partout chez vous. C’est un parfait périphérique pour les coureurs qui sont sur consoles, car vous n’êtes pas sans savoir que la plupart des joueurs sur Xbox ou Playstation ont leur petit joujou installé dans le salon, branché sur un grand écran. Et pour les sim-raceurs, cela représente la meilleure solution pour faire des sessions en explosant les chronos et non les comptes bancaires.
Les meilleurs supports pour volant disponibles sur le marché.
Il est temps d’entamer le vif du sujet, et je vais vous présenter quelques produits qui sont disponibles sur le marché.
Le Next Level Racing Wheel Stand Lite
Je n’ai pas trop besoin de faire les présentations de Next Level Racing, car la marque est parmi les meilleures dans le segment des châssis/cockpits. Proposant de nombreux produits hauts de gamme, Next Level Racing a tout de même pensé aux coureurs débutants avec un budget limité.
Je vous présente donc le Next Level Racing Wheel Stand Lite, qui est un support pour volants d’entrée de gamme. Ce support est très basique niveau design, avec une plaque faisant office de socle pour toute la structure, et une barre tubulaire télescopique pour accueillir les bases/volants.
Le socle est aussi conçu pour accueillir les pédaliers, avec plusieurs réglages au menu. Pour la barre tubulaire, celle-ci est pliable et passera au beau milieu de vos jambes. Certains n’y trouveront pas d’inconvénients, et d’autres iront voir ailleurs.
Pour le support de la base/volant, c’est assez simple, avec une plaque qui pourra accueillir de nombreux produits de chez Logitech et Thrustmaster. Le Wheel Stand Lite est clairement conçu pour être utilisé avec des bases à entraînement par courroie/engrenage, développant dans les 4 nm de couple. Si vous prenez une base DD, tout le support va bouger, surtout si le retour de force est brusque.
Le Wheel Stand Lite est un support très simple, que ce soit niveau construction ou design, et fera le bonheur des coureurs débutants qui n’ont pas beaucoup de budget pour leur setup. Coûtant dans les 130 – 140 €, c’est un produit que je conseille, mais uniquement avec des bundles du genre G29, G923, T248, etc., tout ce qui n’est pas trop puissant en termes de retour de force.
Le Wheel Stand Pro Deluxe V2
Continuons par le Wheel Stand Pro Deluxe V2, qui est lui aussi un support pour volant tubulaire. Pour être franc, ce produit ressemble beaucoup à celui de Next Level Racing que nous venons de voir, mais ce n’est en aucun cas un problème.
Le design du Wheel Stand Pro Deluxe V2 marie le noir et l’argent, avec du caoutchouc et des systèmes de fixation plutôt étranges pour la catégorie de prix. Pour le pédalier, ce dernier se met directement sur les tubes de la structure, avec une languette qui fera office de système de fixation pour ce périphérique. Cette languette traverse le haut du pédalier et dispose d’un système avec visserie pour sécuriser le tout. Honnêtement, ce n’est pas du tout une solution viable, et vous serez limité par les pédaliers compatibles avec le Wheel Stand Pro Deluxe V2 (préférablement ceux à 2 pédales).
Pour le volant, nous avons un tube avec une plaque à son dessus pour accueillir les bases. Pour ce qui est de la stabilité, c’est une expérience mitigée. Le mieux serait d’utiliser ce support uniquement avec des bases à faible couple, comme les Logitech G29 et G920, ou les Thrustmaster T300. Evitez les bases Direct Drive où celles avec des retours de force assez brusques.
Concernant le prix, le Wheel Stand Pro Deluxe V2 se trouve aux alentours de 130 – 150 € en fonction du marchand, ce qui le met dans la même catégorie de prix que le Wheel Stand Lite de Next Level Racing.
L’Ukiki support pour volant
Terminons par un support d’entrée de gamme de la marque Ukiki. C’est un support qui vise clairement à satisfaire les besoins des pilotes amateurs ou du dimanche, en proposant une structure plutôt solide, de bons supports pour les bases et pédaliers, et dont le prix ne dépasse pas les 120 € le plus souvent sur des marchands en ligne.
Alors, niveau structure, on a affaire à un châssis tubulaire avec des supports sous formes de plaques pour les bases, les pédaliers et aussi un shifter/frein à main. Le support de la base n’est pas droit, mais dispose d’un angle plutôt bon, dirigé vers le conducteur. Pour celui du pédalier, il est réglable, tout comme le support de la base qui est aussi télescopique. Gros point positif pour l’Ukiki, c’est qu’il possède aussi un support pour levier de vitesse ou frein à main qui peut être installé à gauche ou à droite.
Pour les périphériques, le support d’Ukiki peut accueillir une base Direct Drive, et pratiquement n’importe quel pédalier et shifter/frein à main. Cependant, je vous conseille de vous contenter des bases DD à faible couple, notamment les CSL DD et Moza Racing R5. Si vous prenez une base plus puissante, le support commencera à tanguer à coup sûr.
Pour le prix (dans les 120 €), je trouve que l’Ukiki est un superbe support pour volants, parfait pour les débutants et les amateurs. Son plus gros défaut, à mon sens, est le manque de clarté du manuel de montage. Mais pour le reste, il coche pratiquement toutes les cases pour un excellent produit et à pas cher non plus.
Comment faire pour choisir un support pour volant ?
- Les configs sim-racing. Tout d’abord, vous devez savoir que les supports pour volants sont principalement conçus pour accueillir des configs sim-racing simples, avec bases à faible couple. Si vous avez une grosse base DD, ces supports sont à éviter car ils tangueront énormément sous l’effet du retour de force.
- Le budget. Ce point est tout aussi important, car c’est le budget qui déterminera tout votre setup. Les supports pour volants coûtent entre 100 et 150 €, ce qui n’est pas beaucoup en sim-racing. Du coup, avec 400 € environ, vous pourrez vous offrir un bundle Logitech G29/G920 et un support pour volant, et vous n’aurez aucun souci avec.
- Les besoins. Si ces produits existent, c’est qu’il y a un besoin qu’ils essaient de couvrir. Si, par exemple, vous avez un setup pour débutant et que l’espace vous fait défaut dans votre maison, un support pour volant est à envisager, surtout si vous ne possédez pas de table ou de bureau pour faire substitution à cela. Vous avez également les besoins des coureurs qui sont mobiles, et un cockpit ne sera pas du tout pratique dans une telle situation car trop encombrant, impossible à déplacer sans le démonter et surtout trop lourd.
- Le design. Tous les supports pour volants ne sont pas identiques, et cela même s’ils se ressemblent beaucoup. Certains supports ont une structure fixe, d’autres pliables. Votre choix dépendra aussi de ce design, car les structures fixes, comme celle de l’Ukiki, sont beaucoup plus rigides que les pliables, ce qui vous permettra d’y installer des bases Direct Drive à faible puissance.
