Faire du sim-racing ne se limite pas à choisir un volant et un pédalier pour foncer sur les spéciales de rallye ou bien exploser les chronos sur les circuits du monde entier. Le sim-racing est une discipline à part entière, une passion même pour certains, et se faire un setup implique du temps, des connaissances et surtout le choix de bons périphériques.
Comme je l’ai dit, le sim-racing ne se limite pas à avoir un volant et un pédalier. Il faut penser à choisir plusieurs autres périphériques, comme le ou les écrans, le cockpit (si vous en avez les moyens), la plateforme et aussi le levier de vitesses.
Certes, plusieurs d’entre vous peuvent se poser la question « pourquoi prendre un levier de vitesses alors que mon volant possède des palettes ? », et je dirais que c’est une excellente question, dont la réponse peut se résumer en un seul mot : l’immersion.
Même si le sport automobile en général passe tout doucement sur des voitures en boîte séquentielle, voire automatique DCT, il n’y a pas mieux qu’une boîte de vitesses mécanique pour pousser l’immersion au maximum, ressentir toutes les sensations produites par la voiture. Et pour le sim-racing, c’est tout pareil : un levier de vitesse apporte réalisme, engagement avec le simu et sensations uniques.
Comme vous pouvez vous en douter, il existe de nombreux leviers de vitesses sur le marché, tout comme il y a de volants, de pédaliers, de bases, etc., et en choisir un n’est pas évident. Dans cet article, je vais vous présenter les meilleurs leviers de vitesses sim-racing actuellement sur le marché en fonction de votre budget.
Les différents types de levier de vitesses sim-racing
Tout comme dans une voiture de course, il existe deux types de levier de vitesses en sim-racing. En réalité, il en existe 3, mais le troisième est hybride.
- Levier de vitesses en H Pattern,qui est un levier de vitesses standard, comme on en trouve dans les voitures avec boîte mécanique. Les vitesses sont agencées l’une à côté de l’autre en forme de H, avec 6, 7 ou 8 rapports (marche arrière incluse). Ce type de levier de vitesse peut également être hybride en sim-racing, avec l’ajout d’une fonction séquentielle.
- Levier de vitesses séquentiel,qui est un levier de vitesse où les rapports sont passés de façon séquentielle, c’est-à-dire l’un après l’autre en bougeant uniquement le levier vers le haut ou vers le bas, sur un seul axe. Ces leviers sont plus rapides lors de passage de rapports et peuvent accommoder les voitures avec 6 ou 7 rapports, voire plus (marche arrière non incluse).
Le Fanatec Clubsport SQ V1.5 Shifter
Avantages :
- Excellente construction
- Levier de vitesse prémium et hybride
- Excellentes sensations en utilisation
Inconvénients :
- Prise en main un peu difficile
- Poids un peu élevé
- Prix prémium
Terminons par, en ce qui me concerne, le meilleur levier de vitesses sim-racing sur le marché, si vous avez les moyens de vous l’offrir parce qu’il n’est pas donné. Fanatec propose d’excellents périphériques, et le Clubsport SQ V1.5 Shifter en fait partie.
Sa construction est entièrement métallique, lui conférant solidité et sensation prémium, au détriment d’un poids qui est élevé (dans les 3.3 kg). Il vous faut un bon setup pour pouvoir fixer et utiliser ce shifter.
Tout comme le Thrustmaster TH8A, le Clubsport SQ V1.5 Shifter est un levier de vitesses hybride avec H Pattern et mode séquentiel. Contrairement au TH8A, vous n’avez pas besoin de modifier le shifter pour passer d’un mode à un autre, car cette opération se fait à l’aide d’un petit switch.
Ce levier de vitesses s’inspire de celui d’une Porsche 911 et propose 8 rapports, dont la marche arrière. Tout comme une Porsche, le passage vers la R (marche arrière) se fait en appuyant sur le levier, afin d’éviter tout passage accidentel. C’est un plus pour la sécurité, mais ce n’est pas le cas pour le 7ème. En effet, le dernier rapport passe également en appuyant sur le levier. Pour les simus avec seulement 6 rapports, il n’y a pas de problème. Mais pour les autres, la manipulation est hasardeuse et surtout frustrante au début. Il vous faudra du temps pour vous adapter à ce shifter, et c’est dommage.
Les sensations sont bien au rendez-vous, avec des rapports qui passent forts et surtout se ressentent bien. Cependant, la prise en main n’est pas évidente, surtout pour les débutants. Vous allez vous tromper sur les rapports, et ça prendra un peu d’exercice pour s’habituer à ce levier de vitesses.
Niveau fixation, c’est au top. Fanatec dispose d’une plaque pour positionner ce shifter où vous voulez sur votre setup, que ce soit sur une table ou un cockpit. C’est génial d’avoir ce niveau de flexibilité, mais ça l’est moins lorsque vous devez acheter ladite plaque à 40 €, et le shifter fait 250 €.
Passons à la compatibilité. Pour faire simple : ce périphérique est compatible sur PC, Xbox et Playstation. Sur consoles, vous devez avoir une base Fanatec compatible avec la plateforme, chose qui n’est pas nécessaire sur PC.
Ce produit est de loin le meilleur pour faire du sim-racing à haut niveau ou bien commencer cette merveilleuse aventure. C’est un levier de vitesses que je recommande beaucoup. Cependant, il n’en reste pas moins prémium, avec le prix qui va avec.
Lire mon avis complet sur le Fanatec Clubsport SQ V1.5 Shifter.
Le Logitech G Driving Force Shifter
Avantages :
- Prix très attractif
- Idéal pour les débutants
Inconvénients :
- Pratiquement aucun
Commençons par un levier de vitesse accessible à tout le monde, le Logitech G Driving Force Shifter. C’est un levier de vitesse pas cher, idéal pour les débutants en sim-racing qui souhaitent ajouter de l’immersion à leur setup.
Le G Driving Force Shifter utilise de l’acier et du cuir pour sa construction, ce qui est un exploit vu le prix auquel il est affiché (65 € sur le site du fabricant). Ce modèle comprend 7 vitesses, dont une marche arrière, ce qui le rend parfait pour la plupart des sim-raceurs qui souhaitent un périphérique correct sans pour autant exploser le budget.
Sa construction (acier) lui confère une bonne durabilité, même si vous y allez fort lors des passages de rapports. De plus, ce G Driving Force Shifter intègre ses propres pinces pour pouvoir se fixer sur une table.
Parlons maintenant compatibilité. Ce shifter fonctionnera sur PC et consoles (PS4 et Xbox One), tant que vous avez un des volants de la marque, à savoir le G923, le G29 et le G920. Ça reste un bon produit pour le prix, surtout si vous n’utilisez que l’écosystème Logitech. Votre setup ne vous coûtera que 300 € environ avec tous les périphériques (volant, base, pédalier et shifter).
Lire mon avis complet sur le Logitech G Driving Force Shifter.
Le Thrustmaster TH8A
Avantages :
- Bonne qualité de fabrication
- Large compatibilité avec les plateformes
- Mode séquentiel
Inconvénients :
- Prise en main un peu difficile
Deuxième entrée sur cette liste, le Thrustmaster TH8A. Alors, pour faire simple, si vous cherchez un shifter qui vous procurera de bonnes sensations et un ressenti correct, c’est celui-là qu’il vous faut, même s’il a ses petits défauts.
Le TH8A est un levier de vitesse assez âgé, certes, mais il incorpore tout de même des technologies très développées, comme l’utilisation d’un potentiomètre, un capteur magnétique pour les rapports et même un mode séquentiel, le rendant ainsi hybride. Pour le H Pattern, vous avez 8 rapports, dont une marche arrière, ce qui le rend plus versatile que le Logitech que nous avons vus juste avant. Contrairement à d’autres leviers de vitesses plus prémium, le passage du mode H Pattern au séquentiel n’est pas simple : vous devez enlever la plaque supérieure (H) pour la remplacer avec une autre pour le monde séquentiel. En réalité, ce mode limite les déplacements du levier de vitesses, ce qui est un peu simple comme conception, mais qui fonctionne tout de même.
Le design du TH8A est très sobre, avec une construction métallique. Le système de fixation se situe à l’avant du shifter, fonctionne à l’aide d’une vis, et est réglable sur 360°, ce qui est parfait pour n’importe quel setup.
Concernant la prise en main, elle est bonne en ce qui me concerne. J’ai adoré utiliser le TH8A pour faire du sim-racing, surtout le fait qu’il n’est pas limité par l’écosystème Thrustmaster. Vous allez pouvoir utiliser ce shifter avec des volants du fabricants, ainsi que ceux d’autres marques. C’est un gros point positif pour le TH8A, surtout si vous avez des périphériques de marques différentes, et que vous voulez ajouter ce shifter à votre config.
En ce qui me concerne, c’est le levier de vitesses avec le meilleur rapport qualité-prix dans ce classement, même si sa prise en main est un peu déroutante la première fois. Je le recommande vivement, surtout lorsque vous le trouvez dans les 150 €.
Lire mon avis complet sur le Thrustmaster TH8A Shifter.
Lequel choisir ?
Pour choisir n’importe quel périphérique sim-racing, il y a plusieurs points à prendre en considération, notamment :
- Le prix. Il est impératif d’allouer un budget pour votre levier de vitesses, afin de ne pas trop impacter l’expérience en sim-racing. Vous ne pouvez pas, par exemple, choisir un levier comme le Logitech que nous avons vus si vous avez un setup haut de gamme. L’expérience en sera dénaturée, de même que les sensations.
- La disponibilité. Certaines marques, comme Thrustmaster, sont disponibles chez de nombreux revendeurs, à la fois en ligne ou en boutique. Il est, de ce fait, plus facile de voir et de tester leurs périphériques avant l’achat, chose qui est impossible à faire pour Fanatec.
- La plateforme. Typiquement, et si vous restez sur le même écosystème, les plateformes ne causent pas de gros problèmes. Mais il faut tout de même s’assurer que le levier de vitesses que vous avez en vue soit compatible avec la plateforme que vous utilisez.
- L’écosystème. Je recommande aux gens de toujours rester dans un seul écosystème pour éviter tout problème de compatibilité ou de performance. Si vous êtes sur du Fanatec, faites vos courses chez ce même fabricant.
Conclusion
L’ajout d’un levier de vitesse à votre setup sim-racing sera bénéfique à la fois pour votre expérience de jeu et les sensations de conduite. Les palettes au volant sont, certes, plus pratiques dans la plupart des situations et vous coûteront moins chères, mais le levier de vitesses est un incontournable du sim-racing, et je vous recommande d’en avoir un.
