Thrustmaster T598: Mon avis sur ce bundle Direct Drive en 2024

Pendant longtemps, la marque de périphériques sim-racing Thrustmaster a dominé le segment d’entrée de gamme des bundles, notamment grâce à des produits comme le T300 et ses variantes. Ce segment sim-racing est le plus considéré par des gamers qui souhaitent se lancer dans l’expérience de conduite virtuelle.

Les caractéristiques principales d’un bundle d’entrée de gamme sont un prix de vente souvent en dessous de 300 € pour les produits basiques, des performances acceptables pour les pilotes visés et une compatibilité à la fois consoles et PC. Sur ces points, Thrustmaster a longtemps fait preuve de dominance, avec comme seul concurrent Logitech et ses séries G.

Cependant, la donne a commencé à changer ces dernières années, notamment avec l’arrivée de variantes budget friendly de marques comme Fanatec et Moza. Aujourd’hui, vous pouvez facilement, en temps de solde bien sûr, trouver un bundle Fanatec CSL DD pour moins de 500 €, incluant une base Direct Drive de 5 nm, un volant au choix et un pédalier standard.

Thrustmaster ne voulant pas perdre ses positions, surtout que la marque a mis beaucoup de temps pour proposer une base DD, la T818, même si cette dernière n’a pas vraiment répondu aux attentes des fans. Du coup, ce fabricant s’est lancé dans une nouvelle aventure avec comme slogan Drive Into the New Era. Au menu, une toute nouvelle base DD T598 d’entrée de gamme qui est proposée en bundle.

Caractéristiques principales et techniques du bundle

• Base Direct Drive développant 5 nm de couple en constant, avec 10 nm en peak
• Bundle complet avec base DD, nouveau volant et pédalier LTE évolutif
• Base intégrant un moteur électrique Direct Drive Axial
• Compatibilité PS4, PS5 et PC
• Volant avec diamètre de 30 cm
• Pédalier évolutif pouvant accueillir un kit Load Cell 
• Ecran intégré à la base, et l’empreinte de ce dernier est vraiment petite pour la puissance délivrée
• 21 boutons et 2 palettes
• QR repris du T818

Design du T598

La T598 ressemble un peu à sa grande sœur, la T818, du moins en termes de forme, mais tout en étant très petite par rapport à la flagship de Thrustmaster. On retrouve donc une forme hexagonale, avec des boutons pour les commandes de la base et un petit écran sur le haut de cette dernière. C’est minimaliste, avec une robe entièrement noire en plastique.

Le volant est plutôt sympa visuellement, même si les matériaux sont cheap je dois avouer. Arborant une forme entièrement ronde avec un petit plastron, le design est racing. Le noir et des accents rouges sont présents sur la roue, de même qu’un skin fibre de carbone.

Concernant le pédalier, nous l’avons déjà vu il y a quelques mois, et il s’agit du Raceline LTE. Il ressemble un peu au pédalier de Fanatec, le CSL Pedals, avec des pédales qui viennent directement s’attacher au repose-pied. Mis à part quelques logos Thrustmaster, le pédalier est entièrement noir.

Personnalisation du montage

La base se fixe à du mobilier ou un cockpit/stand grâce à la pince qu’on connaît tous de chez Thrustmaster. Cette pince permet une fixation solide sur pratiquement n’importe quel bureau ou table. Pour ce qui est des coureurs avec un châssis, vous avez des emplacements pour des vis en dessous de la base et vous devrez pouvoir l’installer sur un large éventail de cockpits sans le moindre problème à l’aide d’un socle incliné.

Le volant Sportcar se joint au volant via le QR inauguré sur le T818. C’est entièrement en plastique, certes, mais la connexion à la base est pas mal, et je n’ai pas ressenti de flexion sur l’arbre de transmission. De plus, ce QR est facile à utiliser, permettant de rapidement swapper de volants tant que ces derniers sont compatibles avec le nouveau Quick Release.

S’agissant du pédalier, vous avez des emplacements pour des vis en dessous pour le montage sur un châssis, en plus de pads pour une utilisation à même le sol. Par contre, si vous optez pour la première option, il se pourrait que vous ayez à percer de nouveaux trous car certains ne s’aligneront pas tous avec les châssis. Et pour l’utilisation à même le sol, le Raceline LTE n’est pas encore Load Cell, mais risque tout de même de glisser sur du parquet, de la dalle de sol, etc. Alors agissez en connaissance de cause.

Fabrication et finition

Vu que nous avons affaire à un bundle d’entrée de gamme, les matériaux utilisés sur le T598 sont cheap, enfin presque tous. La base et le volant sont entièrement en plastique afin de garder un prix de vente compétitif. Mais la finition est tout de même qualitative, sans défaut apparent en ce qui me concerne.

Seul le pédalier possède une structure en métal, car il sera doté à terme d’un kit Load Cell, et ça ne le fait pas avec du plastique. Les pédales sont bien finies, avec une bonne attention aux détails. Ce n’est pas cher, certes, mais c’est quand même bien fabriqué.

Prise en main du bundle

Le volant Sportcar fait 30 cm de diamètre, avec une forme entièrement ronde. A l’arrière, on retrouve 2 palettes magnétiques en métal qui tombent parfaitement sous vos doigts, tout en étant un plaisir à utiliser en sim-racing.

Pour les boutons du volant, c’est une autre histoire. Ceux du bas sont assez proches de vos mains et leur forme permet une utilisation plutôt facile en pleine course, sauf peut-être pour la croix directionnelle qui est hasardeuse au mieux. Et ceux du haut, eh bien… ils sont là. La forme est bizarre, contre-intuitive et l’agencement n’est pas extra. En plus d’être plutôt spongieux la plupart des cas. Au final, l’ergonomie de ce volant n’est pas des meilleures, et c’est dommage car Thrustmaster avait souvent réussi ce point concernant ses autres roues.

Sensations pendant le jeu

Abordons maintenant ce que donne cette nouvelle base de Thrustmaster en jeu. Sur PC, et sur des titres comme Assetto Corsa, la T598 s’est avérée être une bonne base, fournissant pas mal de feedback concernant les retours de force ressentis sur la piste.

Grâce au moteur axial de la T598, et aussi par l’exploitation de l’un des effets indésirables de cette technologie par Thrustmaster, vous allez ressentir plus de vibration à travers le volant, comme pour les vibreurs par exemple. Cependant, cette sensation est parfois trop présente, floutant ainsi l’expérience de jeu. Et d’autres fois, c’est l’inverse : les vibrations sont très faibles, pratiquement imperceptibles, surtout sur PS5.

Pour ce qui est de la précision de la roue, celle-ci est non seulement réactive, mais aussi digne d’une voiture de sport. Dès que vous tournez légèrement le volant, la voiture commence à virer, ce qui est un très bon point.

Et pour finir, le pédalier Raceline LTE est basique dans sa configuration actuelle. Certes, il y a des ressorts sur les 2 pédales, mais leur résistance n’est pas très élevée, ce qui limite l’immersion. Mais c’est tout de même précis et linéaire, ce qui est une bonne chose vu le prix du bundle et le public qu’il vise. Et Thrustmaster prévoit un kit Load Cell pour plus tard.

Compatibilité du T598

Actuellement, la compatibilité de la T598 (bundle) est uniquement pour les PC et les Playstation 4 et 5. Je ne sais pas si Thrustmaster nous sortira une version Xbox comme c’est le cas de ses autres bases.

Concernant les titres sim-racing, sur PC la liste de compatibilité est longue et vous n’aurez quasiment aucun problème avec la T598. Sur Playstation, la base n’est pas tout le temps prise en charge nativement, et les jeux la prennent souvent pour la T-GT et imposent son profil de retour de force. A mon avis, il suffit d’attendre un peu que les développeurs mettent à jour leur titres pour prendre en charge cette nouvelle base.

Rapport qualité-prix

Vendu à 499 €, ce bundle possède un très bon rapport qualité-prix en ce qui me concerne, surtout pour l’aspect performance. Si vous êtes sur PC, vous allez pleinement exploiter le potentiel de cette base dès maintenant, même si les matériaux et le volant font cheap entre les mains.

Mon verdict sur le bundle T598 de Thrustmaster

Comme je viens de le dire, si vous êtes sur PC et cherchez un bundle performant et aussi évolutif (pour le pédalier), le T598 est parfait. Vous avez la puissance et la précision dans un package qui ne coûte pas un bras.

Sur PS4 et PS5, je suis pour attendre encore un peu avant de cliquer sur « Commander ». Certes, c’est pris en charge par les consoles de Sony, mais ce n’est pas natif, ce qui dilue l’expérience de jeu en ce qui me concerne.