SimLab est un gros acteur du marché des cockpits sim-racing, avec des débuts qui remontent à plus de 10 ans. La marque est européenne et est mondialement connue par les amateurs et les fans de sim-racing, en plus d’être le partenaire officiel de l’écurie F1 AMG-Petronas.

Ce fabricant néerlandais a fait ses débuts sur le marché des cockpits, mais a tout doucement élargi son offre en termes de périphériques. Aujourd’hui, son catalogue touche évidemment aux cockpits, mais aussi les pédaliers, volants, les baquets, frein à main et levier de vitesse et la simulation de pilotage d’avion.

Pour ce qui est du catalogue des châssis, SimLab propose globalement 3 produits : les cockpits GT1, P1X et le Formula. Les deux premiers sont déclinés en 2 versions, et aujourd’hui, nous allons voir le GT1 Evo et le P1X Pro, qui sont les points d’entrée de chaque gamme de cockpits.

Design et qualité de fabrication

Les châssis en profilé d’aluminium se ressemblent beaucoup, et le GT1 Evo et le P1X Pro ne dérogent pas à la règle. Ces deux châssis partagent des supports principaux qui accueillent toute la structure de l’équipement, avec d’autres supports pour les decks de base et de pédalier.

Le GT1 Evo et le P1X Pro sont peints en noir, avec uniquement le logo de SimLab sur l’un des supports verticaux. La différence notoire entre les deux, c’est les supports verticaux (pour la base) : sur le GT1 Evo, ils sont droits, et sur le P1X Pro, ils sont inclinés vers le pilote afin d’offrir une meilleure ergonomie.

Mais sinon visuellement, le GT1 Evo semble plus simple en termes de design par rapport au P1X Pro, et on sent que le second châssis est clairement destiné à un public avec une bonne expérience en sim-racing.

S’agissant de la qualité de fabrication, nous sommes sur des produits signés SimLab, donc prémiums, même si le prix de base peut sembler bas par rapport à la concurrence. Les tubes sont en profilé d’aluminium découpé avec des machines CNC. L’assemblage est juste parfait, et les équipements profitent d’une grande attention aux détails. Vous ne trouverez pas une pièce mal assemblée, mal usinée ou encore mal finie. Tout est soigné, et c’est ce que j’adore chez SimLab.

Personnalisation du montage

Les châssis de SimLab sont hautement customisables, s’adaptant parfaitement à toutes les disciplines du sport automobile. Que ce soit en termes de baquet, de deck ou de support de pédaliers et de shifter, vous pouvez personnaliser le GT1 Evo et le P1X Pro comme bon vous semble. Le profilé d’aluminium n’offre que peu de limites en ce sens.

Question options pour le montage de bases Direct Drive, le GT1 Evo propose un deck plat avec fixation par le bas. Ça limite l’adoption de ce châssis aux propriétaires de bases DD avec ce mode de fixation, à savoir par le bas. Pour les baquets, vous avez ceux proposés par SimLab (Sparco), et des glissières sont disponibles en option. Évidemment, il y a des supports pour 3 moniteurs au max.

En ce qui concerne le P1X Pro, il ne joue pas vraiment sur la même catégorie de public cible. Question baquet, glissières et supports pour écran, c’est la même chose qu’avec le GT1 Evo. Mais niveau bases DD, le P1X Pro propose une fixation frontale, par le bas comme son petit frère et un deck spécifique pour les bases de Fanatec.

Réglages des châssis

Parlons un peu des réglages qui sont disponibles sur le GT1 Evo et le P1X Pro. Sur les deux châssis, vous pouvez modifier la hauteur, l’inclinaison et la profondeur du deck de bases DD sur plusieurs plans. Ce deck s’adapte parfaitement à n’importe quel pilote virtuel.

Pour le support de pédaliers, l’avantage est pour le P1X Pro qui propose bien plus d’options de réglages, que ce soit sur l’inclinaison, l’espacement, l’angle, etc. Qui plus est, ce support est très facile à régler et à adapter aux différentes positions des pilotes.

Les baquets qui sont compatibles avec le GT1 Evo et le P1X Pro sont tous ceux qu’on retrouve sur le marché sim-racing. Sachez que le P1X Pro est livré avec des glissières de série, tandis que le GT1 Evo les propose en option. Ce n’est pas vraiment méchant, car ces deux cockpits visent des publics différents, et c’est normal que l’équipement le plus haut en gamme propose des options de série. C’est comme pour les voitures : la Passat aura la climatisation automatique de série, alors que cela sera en option sur la Polo, voire même la Golf.

Utilisation sur piste

Le GT1 Evo et le P1X Pro de SimLab sont des châssis qui peuvent parfaitement s’adapter à n’importe quelle compétition sim-racing. On parle ici de course GT, endurance, Formula, rallye et même le drift.

Qui plus est, le GT1 Evo et le P1X Pro sont modifiables on the fly afin d’altérer la position de conduite, et donc de s’adapter aux changements de discipline sans avoir à démonter et remonter des éléments du châssis.

Pour ce qui est de la stabilité en course, je n’ai pas du tout remarqué, ou senti même, de mouvement sur le GT1 Evo et le P1X Pro. Les deux cockpits s’avèrent être très stables en sim-racing, même si ces derniers n’ont pas vraiment des supports identiques.

En effet, le GT1 Evo utilise des pads simples qui couvrent une bonne partie de son empreinte au sol, ce qui lui confère un très bon appuie en sim-racing. Ça ne bougera pas, et ce, même si vous y montez 3 moniteurs avec leur support, à condition bien sûr d’être dans les limites des tailles prises en charge par le cockpit.

Le P1X Pro prend une approche différente pour la stabilité au sol, avec un genre de pieds qui sont aux quatre coins de l’équipement, et l’idée derrière cela sert principalement 2 objectifs. Le premier c’est d’avoir plus de contrôle sur l’emplacement des supports, notamment sur les sols qui ne sont pas entièrement plats. Et le second, c’est qu’un tel design permet au P1X Pro d’être compatible avec les systèmes actifs de châssis.

Quoi qu’il en soit, le GT1 Evo et le P1X Pro sont d’excellentes options pour faire du sim-racing, mais avec tout de même des philosophies qui sont différentes.

Rapport qualité-prix

Il est temps d’aborder l’aspect facture de ces deux cockpits. Comme vous le savez très certainement, SimLab est un fabricant de châssis qui vise un public avec un budget limité. Il est vrai que l’offre SimLab en entrée de gamme est très abordable, mais uniquement en configuration bare-bone, c’est-à-dire un châssis tout nu.

Le GT1 Evo démarre à 375 €, sans aucune option, et vous en avez pas mal chez SimLab à configurer. Si vous prenez tous les supports et accessoires de disponible sur le configurateur, attendez-vous à débourser environ 1400 €. On passe quasiment au quadruple en seulement 3 clics sur le site de SimLab.

Pour le P1X Pro, ça débute à 870 € quel que soit le deck de base DD, pour terminer en une magnifique configuration à près de 1760 €.

S’agissant du rapport qualité-prix, je trouve que c’est correct, tant que vous arrivez à contrôler votre souris. C’est mieux que la concurrence, je l’avoue, surtout sur le segment du profilé d’aluminium.

Lequel choisir ?

SimLab, avec le GT1 Evo et le P1X Pro, vise des pilotes qui peuvent sembler similaires en termes de besoin dans les cockpits, mais qui sont fondamentalement différents. Le GT1 Evo est destiné à un public débutant en sim-racing, mais qui possède déjà une expérience en conduite virtuelle pour savoir ce qui est bien pour eux.

Le P1X Pro couvre les pilotes aguerris de courses virtuelles, ceux qui ne veulent aucun compromis en ce qui concerne leurs châssis. Quel que soit le setup sim-racing (GT, endurance, Formula), le P1X Pro s’adapte parfaitement à n’importe quelle situation, et le fait avec brio. C’est un excellent châssis pour les sim-racers chevronnés.

Si vous en avez marre du canapé ou du bureau, et que vous avez déjà quelques dizaines d’heure et des milliers de kilomètres en sim-racing, alors je vous suggère le GT1 Evo. C’est un petit couteau Suisse qui peut facilement se customiser en fonction des besoins.

Et si vous avez des centaines de tours au compteur, avec une expérience qui touche à tout en sim-racing, alors P1X Pro est un choix évident. Cher, oui, mais qui tombe sous le sens.