Thrustmaster : Présentation, Gamme et Avis sur leurs volants en 2024

Le sim-racing est une discipline qui a vu le jour il y a de nombreuses années avec des passionnés qui voulaient toujours ressentir plus de sensation aux volants de véritables voitures de course au format digital. Ces passionnés ont collaboré à la création de nombreuses marques, comme Logitech, Thrustmaster, Fanatec, etc., de grands noms de l’univers de la simulation en général.

Comme les nombreux acteurs du game, Thrustmaster a vu le jour bien avant les années 2000, et plus précisément en 1990. Bien que la marque ait plus de 30 ans d’existence, ce n’est certainement pas la plus ancienne dans le domaine. Si vous croisez un gameur dans une expo ou n’importe quel endroit et que vous parlez de périphériques de simu, Thrustmaster est la première marque qui vous viendra à l’esprit, et ça en dit long sur ce fabricant.

Dans le sim-racing, nous avons différents acteurs qui se focalisent sur plusieurs segments du marché. Par exemple, Simucube et Fanatec sont dans le haut, voire très haut de gamme. Logitech vise principalement les configs « budget friendly », même si leurs récents produits commencent à montrer une certaine volonté à aller titiller les grands noms. En ce qui concerne Thrustmaster, c’est une marque qui est très appréciée en sim-racing. Tout le monde l’aime, et ça ne risque pas de changer.

Aujourd’hui je vais vous présenter l’histoire de Thrustmaster, comment celle-ci a réussi à séduire de nombreux sim-raceurs et quels sont ses produits phares.

Les gammes de produits Thrustmaster

Thrustmaster propose de nombreux produits sim-racing à ses fans. Cependant, leur catégorisation est un peu bizarre à mon sens. Certes, les produits de Thrustmaster sont répartis sur 3 catégories principales, à savoir Principale, Sparco et Ferrari, pour l’entrée, le milieu et le haut de gamme. Ça, c’est pour les produits phares. Mais dans le catalogue du fabricant, on trouve d’autres produits qui ne s’intègrent pas dans ces 3 gammes, et sont le plus souvent spécifiques. Et c’est pour cette raison que je trouve que le catalogue Thrustmaster est un peu bizarre, et il est très facile de s’y perdre, même pour un connaisseur de la discipline.

La gamme Principale

Chez Thrustmaster, cette gamme représente la porte d’entrée dans l’univers des périphériques sim-racing. Cette gamme se caractérise par des produits qui sont abordables, limite imbattables niveau prix, d’assez bonne qualité et surtout livrés en bundle pour la plupart.

La gamme principale est de loin la plus populaire chez Thrustmaster pour les raisons que je viens de citer, mais aussi du fait qu’elle se focalise aussi sur les consoles. A vrai dire, si vous avez une PS4, Xbox One ou les plus récentes, vous n’allez certainement pas débourser plus de 200 ou 300 € pour un setup sim-racing, et Thrustmaster a exactement ce qu’il vous faut dans cette tranche de prix.

D’ailleurs, les sim-raceurs sur consoles préfèrent les produits de Thrustmaster pour leur prix attractif et leur compatibilité avec les machines de Sony et de Microsoft. Ça n’a pas de sens de mettre 1500 € dans un volant et une base pour jouer à Need For Speed, du moins c’est ce que j’en pense.

La gamme Sparco

Les fans de courses automobiles savent que Sparco est un équipementier auto. La marque fabrique des volants, des sièges, des pommeaux de levier de vitesses, etc., et a fait un partenariat avec Thrustmaster pour la création de périphériques sim-racing spécialement orientés vers le rallye. A vrai dire, vous n’êtes pas limité aux simus de rallye, mais ces produits ont été conçus avec cette idée en tête.

Les produits Sparco sont le milieu de gamme de Thrustmaster, avec des prix qui sont, encore, imbattables sur le segment. La qualité est nettement meilleure par rapport aux produits d’entrée de gamme, et l’accent est mis sur les sensations et le ressenti. Si vous cherchez à vous lancer dans le sim-racing sans pour autant vous ruiner, c’est la gamme qu’il faut viser chez Thrustmaster.

La gamme Ferrari

La gamme Ferrari a vu le jour grâce à un partenariat avec le constructeur automobile emblématique. Là encore, vous avez de nombreux produits qui sont des répliques de volants de Ferrari de course, ce qui en fait d’excellents périphériques à utiliser en sim-racing, surtout si vous êtes un puriste de la marque au cheval cabré.

Les produits Ferrari de Thrustmaster sont nombreux, avec différents prix. Vous pouvez avoir, par exemple, une base et un volant TS-PC Racer Ferrari 488 Challenge pour 600 € environ, et un volant Thrustmaster Ferrari 599XX EVO pour 250 €. Mais bon, ça reste du haut de gamme avec d’excellents matériaux et une excellente qualité de fabrication.

Les volants Thrustmaster

Je passe maintenant sur le sujet qui vous intéresse le plus, les volants Thrustmaster. Ce qui fait la force de cette marque c’est son vaste catalogue de produits. Vous en avez pour tous les goûts, et surtout tous les prix, même s’ils n’iront pas nécessairement titiller les big boss du game comme Fanatec.

Dans ce qui suit, je vais vous faire une présentation des volants que je considère les meilleurs dans chaque gamme de Thrustmaster, en vous donnant leurs avantages, inconvénients, prix, etc. Je ne vais pas vous faire un guide d’achat avec plusieurs options, mais uniquement sur les produits avec un excellent rapport qualité-prix.

Le Thrustmaster T300 RS

Avantages :

• Excellent retour de force pour la gamme
• Bonne qualité de fabrication
• Quick Release

Inconvénients :

• Utilisation de quelques matériaux un peu cheap

J’aborde un bundle (volant, base et pédalier) de la gamme principale de Thrustmaster que je considère comme excellent, le T300 RS. C’est un volant complet avec tous les périphériques qu’il vous faut pour faire du sim-racing sur PC ou les consoles de Sony. Malheureusement, ce volant n’est pas compatible avec les consoles de Microsoft vu qu’il est en licence officielle Sony. C’est bien dommage, mais c’est pas la fin du monde.

Niveau qualité de fabrication, c’est excellent. Vous avez du métal pour toute la structure de la roue et du caoutchouc texturé pour sa couverture. C’est un peu cheap, mais bon, pour le prix (dans les 350 €) faut pas non plus trop en demander, surtout avec un bundle complet.

La base du T300 RS comprend un moteur Brushless industriel qui procure d’excellentes sensations et un bon ressenti. Plusieurs capteurs sont intégrés sur ce volant afin d’avoir une lecture parfaite des entrées du pilote et de réagir en conséquence. Sur ce segment, il n’y a rien de mieux. Autre point positif, c’est que cette base intègre un système Quick Release pour utiliser une autre roue du fabricant.

Dans l’ensemble, le T300 RS est un excellent volant pour les débutants ou les amateurs de sim-racing. Vous avez aussi un excellent produit qui ne s’intègre réellement pas dans une gamme, le Thrustmaster T-GT II ( à découvrir en cliquant juste ici) , mais il est quasiment 2 fois plus cher que le T300 RS, et je ne le recommande pas nécessairement si vous comptez débuter en sim-racing.

Lire mon avis complet sur le Thrustmaster T300 RS.

Le Thrustmaster Competition Wheel SPARCO P310

Avantages :

• Retour de force puissant
• Qualité de fabrication prémium
• Réplique officielle d’un volant Sparco

Inconvénients :

• Sans Quick Release

La gamme Sparco de Thrustmaster est vaste, avec de nombreux produits, et je trouve que le Competition Wheel SPARCO P310 en est le meilleur, du moins en rapport qualité-prix.

Niveau design, c’est juste sublime. Le volant fait 31 cm de diamètre et est développé en étroite collaboration avec Sparco pour être une réplique exacte d’un des volants de l’équipementier auto. Bon, la forme ne plaira pas à tout le monde, mais personnellement j’aime bien. Vous avez la structure de la roue en métal et un revêtement en cuir suédé noir d’excellente qualité, qui ferait envier les volants haut de gamme d’autres fabricants. Je dois dire que Thrustmaster a mis les bouchés doubles sur ce volant.

Les commandes se trouvent sur un genre d’hub à l’arrière de la roue, et les palettes sont de très bonne qualité, en aluminium brossé. Franchement, les sensations de passage de rapports sont excellentes, même pour un volant de milieu de gamme.

Le moteur de la base est un Brushless avec 40 Watts de puissance. C’est correct et il fournit de bonnes sensations avec un bon retour de force aussi. Additionnement, vous avez un système de refroidissement qui permet de maintenir le moteur en conditions optimales de températures, pour profiter de nombreuses heures de sim-racing.

Parlons un peu compatibilité avec les plateformes. Ce volant, ainsi que sa base, sont compatibles sur PC, Playstation et Xbox, ce qui en fait un excellent périphérique sim-racing pour tous les joueurs. En ce qui me concerne, c’est un excellent volant de la marque pour environ 160 euros.

Le TS-PC Racer Ferrari 488 Challenge

Avantages :

• Licence officielle Ferrari
• Retour de force puissant et réactif

Inconvénients :

• Prix prémium
• Livré sans pédalier

Je termine par un excellent volant de Thrustmaster en licence Ferrari, le TS-PC Racer Ferrari 488 Challenge. Je le dis dès maintenant : ce n’est pas le plus cher de la gamme Thrustmaster, car de nombreux produits du fabricant n’ont pas réellement de gamme, comme le T-GT 2 à plus de 700 €.

Tout comme le Sparco que nous venons juste de voir, le TS-PC Racer Ferrari 488 Challenge dispose d’un hub à l’arrière avec tous les boutons et les palettes. La structure de la roue est en métal avec de l’Alcantara tout autour, ce qui lui donne une bonne touche prémium. Moi j’adore en tout cas.

Sur le hub, vous avez un RevLED, deux palettes et une floppé de boutons pour la navigation dans les menus et les réglages des véhicules. La base est la TS-PC avec un moteur de 40 Watts, tout comme plusieurs moteurs de la gamme Sparco. Les sensations sont bonnes, de même que le retour de force. De plus, vous avez une bonne technologie de refroidissement du moteur pour lui permettre de fonctionner tranquillement pendant de nombreuses heures.

La prise en main de ce volant est parfaite. La roue fait 32 cm de diamètre, un peu grande, mais elle est ronde avec un fond plat. Cela lui permet d’être utilisé dans de nombreux jeux de sim-racing, et j’adore ça. Le seul point faible que je lui trouve c’est qu’il soit livré sans pédalier. On a pris l’habitude des produits sim-racing Thrustmaster avec tous les périphériques, et c’est un peu dommage.

Personnellement, j’adore ce volant, et je le recommande aux sim-raceurs amateurs ou fans de la discipline. En l’utilisant, vous ne serez pas déboussolé par sa forme, ni par sa prise en main.

Lire mon avis complet sur le Thrustmaster TS-PC Racer.

L’histoire de Thrustmaster

Tout a commencé en 1990 lorsque la compagnie Thrustmaster a été fondée par des ingénieurs américains issus de différentes professions. La marque est américaine, et ses membres, à l’époque, faisaient partie de l’armée, la Marine et la NASA. Il faut dire que fonder une compagnie avec des personnes issues de ces organismes est la recette d’une parfaite réussite, et ça a été le cas.

Le but de l’entreprise, à l’époque, et ça n’a pas réellement changé de nos jours, était de proposer des périphériques de simulation afin d’aider principalement les pilotes à mieux s’entraîner avec leurs appareils. Tout comme les pilotes de courses, les pilotes d’avions, que ce soit de ligne ou de chasse, passent des centaines d’heures en simulation afin de peaufiner leur compétence, et il leur fallait des périphériques d’excellente qualité pouvant retranscrire à 100% le ressenti des engins.

Mais comme vous le savez très bien, le monde de la simulation ne s’est pas arrêté aux professionnels, et est passé du côté du grand public avec de nombreux jeux. Aujourd’hui, cette discipline est très populaire chez les gameurs, surtout le sim-racing. A travers le monde, Thrustmaster est une marque qui est très appréciée par son public pour les produits qu’elle propose sur son segment. Je le dis tout de suite : Thrustmaster ne fait pas dans le haut de gamme, voire très haut de gamme. Ce segment est quasiment dominé par Fanatec qui est dans le game depuis 25 ans. Thrustmaster vise surtout l’entrée et le milieu de gamme avec des produits d’excellente qualité.

Dernier point sur l’histoire de la société, c’est son rachat en 1999 par le groupe français Guillemot Corporation. En réalité, le groupe a racheté la division périphériques gaming et non la société en entier.

L’approche de Thrustmaster pour ses périphériques

Le sim-racing est un univers à lui tout seul, avec des acteurs et une fanbase partout dans le monde. De nombreuses marques proposent des produits exclusivement pour le sim-racing, comme Fanatec par exemple. L’approche de Thrustmaster est différente : au lieu de cibler un segment du marché, la marque propose plusieurs périphériques de jeu afin de toucher le plus grand nombre de fans.

Comme Fanatec, Thrustmaster offre à ses clients des périphériques sim-racing, mais aussi des périphériques pour les simulations de vol, des manettes et des accessoires, le tout fonctionnant sur les différentes plateformes, à savoir PC et consoles.

Cette approche est unique, certes, mais qui fonctionne bien pour la marque. Au lieu de se focaliser sur un seul segment, Thrustmaster essaie de toucher tous les amateurs de simulation, que ce soit de courses, de vols, en plus de proposer d’autres périphériques pour les gameurs. Cela a fait la renommée et l’estime de la marque, celle que nous connaissons tous aujourd’hui. Même si vous n’êtes pas un amateur de sim-racing, vous savez pertinemment que Thrustmaster est un fabricant de périphériques de bonne qualité, apprécié de tout le monde. La marque a réussi à s’ancrer dans l’esprit de tous les gameurs du monde entier, et je la respecte pour cela.

Comment la marque Thrustmaster est devenue si populaire parmi les fans de simulation ?

Au lieu de viser très haut et de proposer des produits pour une clientèle bien précise, Thrustmaster a pris une autre approche pour séduire ses acheteurs. Pour faire simple, la marque a tout mis dans le rapport qualité-prix de ses produits, et ça a donné ses fruits. Aujourd’hui, même si à mon sens Fanatec est la meilleure marque de sim-racing, Thrustmaster reste tout de même le roi du rapport qualité-prix, surtout si vous faites vos courses dans son milieu de gamme.

En proposant des produits de bonne qualité avec des prix très attractifs, vous incitez les joueurs à venir faire leurs achats chez vous, même si vous êtes une marque plutôt généraliste. C’est exactement la même chose avec les voitures : Volkswagen est une marque généraliste, mais elle réalise beaucoup plus de ventes que BMW par exemple, qui est une marque élitiste, plus prémium. L’astuce est de proposer des périphériques qui sont suffisamment prémiums, de bonne qualité et qui fonctionnent bien. Ça a marché pour Thrustmaster et ça continuera très certainement de le faire.

Autre point à prendre en considération, et qui a grandement aidé Thrustmaster dans son ascension dans le top des marques sim-racing, c’est son approche des bundles. Thrustmaster est très connue pour vendre plusieurs de ses produits en bundle, avec volant, base et pédalier. Et même si vous montez en gamme, vous aurez toujours le volant et sa base. Pour les amateurs de sim-racing, c’est un gros plus, surtout pour ceux qui débutent dans la discipline et qui ne savent pas trop où donner de la tête pour leur setup.

De base, vous aurez des périphériques qui fonctionnent bien entre eux et qui sont livrés ensembles. Cette approche est très différente de celle de Fanatec par exemple, qui mise tout sur la personnalisation des périphériques. Certes, vous pouvez, par exemple, avoir une base et un volant différents de Thrustmaster qui fonctionneront parfaitement bien. Mais sur le plus gros de la gamme, vous avez des bundles. Cela facilite le choix pour les sim-raceurs, surtout ceux qui ne sont pas hardcores dans la discipline.

Thrustmaster et sa vision des bundles

Comme je l’ai mentionné juste avant, Thrustmaster est plutôt généraliste si on la compare à d’autres marques comme Fanatec ou Simucube. Dans l’absolue, ce n’est pas une mauvaise chose, et je pense même que c’est plutôt bon pour elle.

Au lieu de se focaliser sur un seul segment du marché sim-racing, Thrustmaster essaie de toucher le maximum de clients possibles principalement avec des produits alliant bonne qualité et excellent prix. Je ne vais pas vous mentir, sur ce segment Thrustmaster règne en maître.

La vision de la marque est de proposer des bundles à des prix très attractifs. Ces bundles se composent typiquement d’un volant et d’une base, et parfois, en fonction de la gamme, d’un pédalier. D’ailleurs, Logitech fait aussi la même chose en se focalisant sur les bundles afin d’attirer le plus grand nombre.

Le truc, c’est que ça marche. Vous voyez, si vous proposez un ensemble complet dans la même boîte, les clients potentiels n’iront pas voir ailleurs. A mes débuts en sim-racing, j’ai commencé avec du Thrustmaster pour la simple raison que les bundles avaient des prix attractifs et qu’ils comprenaient volant, base et pédalier. Bien évidemment, la qualité est loin de matcher celle de Fanatec, ni le prix d’ailleurs. Les deux marques sont sur deux segments différents du marché sim-racing.

L’écosystème Thrustmaster

Alors, parlons un peu de l’écosystème Thrustmaster. Comme tous les grands noms de la simulation ou du sim-racing, Thrustmaster possède son propre écosystème pour tous ses périphériques. Ces derniers fonctionnent super bien entre eux, quelle que soit la gamme que vous choisissez.

Comme plusieurs autres marques, les périphériques Thrustmaster se connectent tous entre eux, via la base, à l’aide d’une seule prise USB. Cela est tout simplement parfait, digne des leaders du marché. Et en plus d’avoir qu’une seule prise USB utilisée par les périphériques, vous avez la possibilité de les paramétrer à l’aide du software de Thrustmaster. Vous aurez la possibilité de faire des réglages sur les volants, les leviers de vitesses, les pédaliers, les bases, etc., enfin tous les produits du fabricant.

Également, tous les produits Thrustmaster fonctionnent très bien entre eux, et, du coup, vous n’aurez pas de problèmes de compatibilité, car c’est le même écosystème. Cela est pareil que chez Fanatec, où vous pouvez, par exemple, avoir une base Podium avec un pédalier CSL et un volant ClubSport, et tout fonctionnera à la perfection. Chez Thrustmaster, c’est la même chose.

Lequel choisir ?

• Budget. Le volant se choisit en fonction du budget dont vous disposez, tout comme n’importe quel autre périphérique sim-racing. Ce qui est bien avec la plupart des produits Thrustmaster, c’est qu’ils sont vendus en bundle avec volant, base et pédalier. De ce fait, vous pouvez allouer quelques centaines d’euros pour votre setup.
• Immersion. En fonction de la gamme, vous pouvez avoir un bon degré d’immersion. Si vous souhaitez faire du sim-racing en amateur, tous les weekends, je vous conseille de faire vos courses dans la gamme principale de Thrustmaster. Si vous voulez un excellent ressenti et une immersion plus poussée, il y a les gammes Sparco et Ferrari pour cela.
• Disponibilité. Thrustmaster est une marque très répandue, et vous trouverez ses produits en boutique, grande surface et en ligne. De ce fait, vous aurez la possibilité de les tester avant de les acheter, ce qui représente un gros plus par rapport à la concurrence.
• Compatibilité. Sur ce point, une bonne partie de la gamme Thrustmaster est compatible sur consoles et tous leurs produits le sont sur PC. Cependant, gardez à l’esprit que certains périphériques, comme le volant T-GT 2, n’est compatible que sur les consoles de Playstation et PC.
• Ergonomie. Presque tous les volants de Thrustmaster se prennent bien en main, à l’exception de ceux spécialement conçus pour la F1 ou la GT3. Il faut juste en choisir un selon ses goûts.

Conclusion

En plus de 30 ans d’existence, Thrustmaster a su s’imposer dans le game des périphériques sim-racing grand public. Ce qui a fait la renommée de la marque sont ses produits de bonne qualité et leurs prix très abordables comparé à la concurrence. En plus de cela, le SAV de Thrustmaster est lui aussi très bon, ce qui apporte une certaine tranquillité d’esprit en faisant ses courses chez ce fabricant.

Cette marque est l’une des meilleures de son segment, et je vous recommande vivement ses produits.