Simucube est l’une des marques sim-racing les plus connues au monde, notamment en ce qui concerne un public élitiste.

Le fabricant finlandais est très clair dans ce qu’il cherche à faire : proposer les meilleurs périphériques sim-racing au monde, à la fois les plus réalistes, et aussi offrant un très haut niveau d’immersion.

Le catalogue de la marque touche un peu à tout en sim-racing, avec des volants qui sont typés Formula, GT et endurance, mais aussi touring. Pour le reste des équipements, nous avons des accessoires comme QR et hub, un pédalier actif qui est unique en son genre grâce à un moteur Direct Drive pour simuler le freinage sur trois pédales. Et évidemment, Simucube propose aussi des bases DD qui vont de 15 à 35 nm de couple. Là où d’autres marques s’arrêtent en ce qui concerne la puissance de leurs bases, Simucube considère ça comme « l’entrée de gamme ».

Récemment, la marque a mis à la disposition de ses clients une toute nouvelle gamme de bases Direct Drive, venant remplacer à termes les Simucube 2. Il s’agit des Simucube 3, déclinées en variantes Sport, Pro et Ultimate. Le changement le plus radical par rapport à la précédente génération, c’est le design. Dans ce qui suit, nous allons voir ces bases de plus près.

La Simucube 3 Sport

Design et caractéristiques

Entre la Simucube 2 Sport et la 3, le gros changement réside dans le design. Les nouvelles bases de Simucube sont plus belles, plus sobres et plus attirantes. La forme devient rectangulaire, avec des bords à 45°C. La couleur de la base est maintenant gris foncé, et sur le côté on retrouve un trait orange avec le logo Simucube en blanc.

Pour les caractéristiques techniques, on est sur un nouveau moteur électrique SPM qui peut développer jusqu’à 25 nm de couple. Sur la Simucube 3 Sport, ce moteur est bridé à 15 nm en peak, avec un encodeur 23 bits et une consommation électrique aux alentours de 280 watts.

Sur la face avant de la Simucube 3 Sport prend place un tout nouveau Quick Release, qui est le même sur toutes les autres variantes des bases DD. Ce QR ressemble à celui utilisé par Fanatec, avec une forme triangulaire et des coins arrondis. Sur les côtés du QR, c’est tout comme chez Fanatec, avec des encoches pour accueillir le mécanisme de sécurité du dispositif. Je trouve que c’est beaucoup mieux en termes de design que l’ancien QR de Simucube, car désormais, l’opération pour swapper de volants est plus rapide.

Matériaux et qualité de fabrication

La base utilise un caisson entièrement en métal pour deux raisons : offrir un produit prémium et refroidir le moteur et l’électronique embarquée. Pour l’aspect qualitatif de la Simucube 3 Sport, on est très bien servi, avec une base prémium, digne des autres produits de la marque.

Rapport qualité-prix

Il en va sans dire que les produits de Simucube sont chers, et la 3 Sport n’échappe pas à la règle. Le prix de la 3 Sport n’est pas si élevé par rapport à la 2 Sport qu’elle sera amenée à remplacer, mais il y a un léger catch cette fois-ci : vous avez besoin d’un hub nommé Simucube Link pour pleinement profiter de la nouvelle base.

Du coup, si vous optez pour le périphérique avec le hub, vous pourrez obtenir cette base pour environ 1330 €. Et si vous prenez la base sans le hub, la facture descend à environ 1240 €.

La Simucube 3 Pro

Design et caractéristiques

La Simucube 3 Pro est une copie conforme de la 3 Sport, avec pour seule différence la taille. Du coup, la 3 Pro est plus longue de 25 mm et plus lourde de 2.3 kg, affichant exactement 8.7 kg sur la balance pour la Sport et 11 kg pour la Pro. Pour le reste du design des deux bases, c’est du copier – coller. A vrai dire, ce n’est pas nouveau chez Simucube, car les bases de la gamme 2  (sauf l’Ultimate), sont aussi identiques entre elles, et les différences se trouvent au niveau de la longueur et du poids.

Passons maintenant aux caractéristiques techniques de la 3 Pro. Comme je l’ai mentionné plus haut, les nouvelles bases de Simucube, sauf l’Ultimate, utilisent un moteur SPM. La puissance de la 3 Pro est le maximum que peut développer le moteur, à savoir 25 nm de couple.

L’encodeur est toujours 23 bits, avec une consommation électrique qui tourne dans les 280 Watts. Franchement, je ne sais pas par quelle magie Simucube à fait cela, car la 2 Pro utilise 450 Watts en peak pour développer la même puissance.

Matériaux et qualité de fabrication

Il en va sans dire que la base est fabriquée avec du métal pour ce qui touche à ses éléments. Que ce soit le caisson, la plaque frontale, celle à l’arrière, ou le Quick Release, tout est en métal. Cela offre au périphérique une meilleure dissipation de la chaleur, en plus de l’aspect prémium bien sûr.

La finition est quant à elle exemplaire, tout comme sa petite sœur. Les éléments de la base sont superbement bien usinés, et s’emboîtent entre eux à la perfection. Encore une fois, Simucube a une réputation à maintenir, et ce n’est pas avec ses nouvelles bases que cela va changer.

Rapport qualité-prix

La même trend se poursuit sur ce point, et on retrouve 2 déclinaisons de la Simucube 3 Pro : une avec hub qui coûte 1623 €, et une sans hub qui s’échange contre 1523 €. En toute franchise, les prix de la 3 Pro se calent avec ceux de la concurrence de chez Fanatec ou Asetek SimSport par exemple. 

Du coup, en ce qui me concerne, des trois bases Simucube 3 (Sport, Pro et Ultimate), la Pro a le meilleur rapport qualité-prix si on la compare aux périphériques du même niveau de puissance.

La Simucube 3 Ultimate

Design et caractéristiques

Passons maintenant au boss final des Simucube 3, à savoir l’Ultimate. Ici, c’est le top de la marque, et bizarrement le design ne change pas. La base est juste plus longue de 20 mm et plus lourde de 2 kg par rapport à la 3 Pro. Le coup de crayon est identique, toujours la même couleur grise, et le QR à l’avant est pareil. Je dois dire que c’est légèrement surprenant, car la 2 Ultimate a un design différent des 2 Sport et 2 Pro. Ce n’est pas radical non plus, mais il y a une démarcation visuelle entre les bases Simucube 2.

S’agissant des caractéristiques, le moteur électrique n’est pas le même cette fois-ci. Il s’appelle IPM, et il développe jusqu’à 35 nm de couple. L’encodeur est toujours 23 bits, mais le gros changement ici, c’est la consommation électrique. En moyenne, la base utilise 360 Watts, avec 450 Watts en peak, et si on compare ces chiffres à la 2 Ultimate, le périphérique est plus de 2 fois efficient que celui qu’il remplace, car la 2 Ultimate consomme 1000 Watts pour générer 32 nm de couple.

Rapport qualité-prix

Terminons avec le rapport qualité-prix. La 3 Ultimate est vendue à 3395 € avec le hub et 3295 € sans ce dernier.

Si on parle uniquement chiffre, la 3 Ultimate coûte 2 fois plus que la 3 Pro, pour au final ne développer que 10 nm supplémentaires. Est-ce que vous aurez besoin de 35 nm de couple en sim-racing ? Probablement pas, sauf si vous courrez pour une écurie GT ou Formula.

Cependant, le but principal d’une telle base n’est pas la puissance qu’elle montre par rapport à la concurrence, mais comment vous utilisez le couple. Vous n’aurez quasiment jamais de saturation sur la 3 Ultimate, et certains coureurs sont à la recherche de cet élément. Et évidemment, la passion n’a pas de prix.