Parmi les acteurs qui évoluent sur le marché des cockpits sim-racing, nous avons SimLab, une marque européenne avec ses locaux aux Pays-Bas. Ce fabricant est présent dans l’industrie sim-racing depuis de nombreuses années, et a fait des débuts modestes, comme pour pratiquement toutes les marques qu’on connaît aujourd’hui.

La spécialité de SimLab, c’est les châssis en profilé d’aluminium, et il faut dire que le fabricant est mondialement connu pour cela. Proposant des solutions modernes et customisables, l’offre de SimLab ne compte concrètement que 4 châssis en tout. En réalité, il s’agit de 2 modèles avec 2 déclinaisons différentes : le P1X et le GT1. Le premier couvre le haut de gamme, et le second le milieu de gamme, avec des prix très agressifs.

Poursuivant l’innovation et la satisfaction des pilotes virtuels, SimLab vient de mettre à jour son P1X en version Ultimate. Pour ce modèle, c’est le retour aux sources, avec des montants verticaux et une meilleure customisation sur toute la ligne. Et ça tombe bien, nous l’avons aujourd’hui pour un test complet.

Caractéristiques principales et techniques du châssis

• Châssis entièrement en profilé d’aluminium
• Retour des montants verticaux, offrant une meilleure compatibilité avec les périphériques tiers
• Compatible avec un bon nombre d’équipements sim-racing
• Design entièrement noir
• Disponible avec plusieurs options au choix, comme baquets, des decks pour les bases DD, des supports moniteurs, etc.
• Prix de vente agressif pour son placement
• Dimension de 1,35 m de long, jusqu’à 0,68 m de large et 0,77 m de haut
• Le poids varie en fonction de la configuration des options

Design du P1X Ultimate

Les châssis de SimLab sont sobres, même si la marque est le partenaire officiel de Mercedes-AMG Petronas en Formule 1. Pour le P1X Ultimate, on ne change pas une équipe qui gagne. Le cockpit arbore un design entièrement minimaliste, avec une robe noire qui domine le tout. On retrouve sur des montants le logo de SimLab en blanc, et c’est tout.

Le gros changement par rapport au P1X Pro, qui sont d’ailleurs très similaires, c’est les montants verticaux. Ces derniers lui donnent un très beau look, tout en étant fonctionnel avec une bien meilleure prise en charge de périphériques sim-racing. Globalement, le design du P1X Ultimate ne change pas des grandes lignes de la marque, et ce cockpit ira parfaitement avec n’importe quel setup sim-racing.

Personnalisation du montage

Pour le montage des périphériques sim-racing, c’est du SimLab tout craché. Le deck des bases est disponible en 3 variantes (Front, Wheeldeck et Fanatec monts) afin d’accommoder une longue liste de bases Direct Drive. Assurez-vous de prendre le bon support en fonction de vos équipements, sinon vous risquez de passer à la caisse si vous ne faites pas attention, car oui, les decks sont au choix et gratuits lors de l’achat du châssis, mais si vous comptez en prendre un autre, c’est payant.

Pour ce qui est du reste, à savoir le baquet, le support pour pédalier et écran, et le support latéral, c’est customisable et accommodera de nombreux périphériques tiers. Même si SimLab propose des baquets dans son catalogue, et des Sparco, rien ne vous empêche d’en acheter d’autres ailleurs, et ils iront avec le P1X Ultimate.

Passons rapidement sur l’assemblage du cockpit. Ce dernier a été revu par SimLab pour être plus facile à faire. Evidemment, l’opération vous prendra du temps, mais c’est plus simple par rapport à la concurrence.

Fabrication et finition

Le P1X Ultimate repose sur une structure en profilé d’aluminium qui a été usiné par des machines CNC. C’est franchement très bien fabriqué, avec aucun défaut visible à l’œil nu. La peinture est nickel, il n’y a pas de gros gaps entre les pièces une fois le châssis assemblé, et tout est bien emballé dans des cartons.

Concernant la finition, je m’attendais à du top qualité, et je n’ai pas été déçu. Encore une fois, la marque a des standards à respecter, surtout des fans qui s’attendent à une excellente finition, et le P1X Ultimate ne déroge pas à la règle. C’est un châssis prémium, qui n’est pas si cher que cela lorsqu’on voit ce que propose la concurrence sur le même segment.

Réglages du châssis

Là où le P1X Ultimate brille par rapport aux autres cockpits de SimLab, c’est les réglages. Entre le passage vers des montants verticaux et l’ajout de fentes sur plusieurs pièces structurelles, ce châssis affiche un très haut niveau de customisation et de réglages des différents équipements sim-racing qui seront installés dessus.

Pour le baquet, vous avez des glissières et plusieurs positions de fixation. Cela vaut aussi pour le support de la base, ou deck, qui se règle en hauteur et en profondeur. Pareil pour le support de pédaliers, avec les mêmes réglages à votre disposition.

Etant donné que SimLab propose des supports pour moniteurs en configuration 1 ou 3, vous pouvez les régler eux aussi. Vous avez la profondeur et l’angle des supports, ce qui permet d’adapter l’expérience de conduite afin d’avoir une meilleure immersion sur piste.

Je ne vous mens pas que l’opération de réglages du châssis prendra du temps, mais dites-vous que c’est un investissement pour vous plonger corps et âme en sim-racing. PS : prévoyez un après-midi pour tout peaufiner.

Sensations pendant le jeu

Abordons maintenant ce que le P1X Ultimate a à offrir en termes de sensations sur piste. Tout d’abord, le châssis est très robuste, et ce, quel que soit votre setup. Les montants verticaux apportent une bonne dose de rigidité, en plus de la compatibilité avec les périphériques tiers sim-racing.

Le support du pédalier est également très solide, capable d’encaisser la force nécessaire pour les freins Load Cell les plus demandant du marché. Quant aux réglages, c’est encore une fois très poussé, vous facilitant la vie pour trouver la bonne position de conduite. D’autant plus que cela est accentué par la large compatibilité avec les périphériques sim-racing.

Concernant la position de conduite, vous allez rapidement trouver celle qui vous convient le plus, car le P1X Ultimate permet d’avoir plusieurs types d’assise. Evidemment, le châssis a ses limites en termes de position de conduite, même si la fenêtre d’opération est plutôt large. Avec un bon baquet, vous vous sentirez comme dans le cockpit d’une voiture de course, qu’elle soit GT, endurance ou même rallye.

Compatibilité du cockpit P1X

Le P1X Ultimate est un cockpit compatible avec un large éventail de périphériques sim-racing. Que ce soit pour les bases Direct Drive, les pédaliers sim-racing, les baquets ou encore les écrans et shifter/frein à main, la liste est longue, avec de grands noms de l’industrie.

Juste un point : assurez-vous de bien choisir le deck pour la base lorsque vous faites votre commande. SimLab en propose 3 pour le P1X Ultimate : un pour le montage frontal, un pour Fanatec et un pour le montage par le dessous. Ce choix n’a aucun impact sur le prix du châssis, mais si vous décidez de changer de deck, il faudra en commander un autre, moyennant finance bien sûr.

Rapport qualité-prix

SimLab a l’habitude de nous proposer des châssis tubulaires à moins de 1000 €, et le P1X Ultimate ne déroge pas à la règle. Son prix de départ est de presque 892 € grâce à une promotion de lancement. Sinon le prix normal est d’environ 991 €.

Etant donné que le P1X Ultimate est un SimLab, vous n’êtes pas sans savoir que la marque propose un beau catalogue d’options qui fait rapidement grimper le prix du châssis. Si vous prenez tout, le prix dépasse les 1800 €.

D’un côté, le P1X Ultimate démarre à un prix abordable pour ce qu’il a à offrir, mais d’un autre côté, il revient cher si vous prenez en full option. Essayez de choisir le juste milieu si votre budget n’est pas illimité.

Mon verdict sur le châssis P1X Ultimate de Sim-Lab

SimLab est une marque réputée pour ses châssis de qualité qui sont très solides et surtout très upgradables. Le P1X Ultimate ne change pas une équipe qui gagne et apporte des ajustements bien ciblés au P1X afin de le rendre meilleur.

C’est un châssis que je recommande vivement, quelle que soit la discipline que vous aimez en sim-racing, sauf peut-être la Formula où il montrera ses limites. Ça reste un bon investissement je trouve pour une immersion totale.