La marque danoise Asetek a une très grande expérience dans le domaine du watercooling sur PC, et la raison est plutôt simple : c’est cette entreprise qui possède pratiquement tous les brevets concernant les pompes, les tubes, les radiateurs et tout ce qu’il y a au milieu pour développer et créer un système watercooling.
Si vous êtes un adepte de la customisation des ordinateurs, surtout dans le monde du refroidissement par liquide et des hard tubing, vous avez très certainement entendu parler d’Asetek. Des marques comme Corsair, Cooler Master ou même Be Quiet utilisent toutes les brevets et blueprints d’Asetek. D’un point de vue gestion d’entreprise, c’est financièrement plus attrayant d’utiliser un brevet et de payer ses dividendes que de faire le développement d’une pompe, d’un tuyau ou bien d’un radiateur. Vous n’avez qu’à implémenter les technologies et à reverser une part des bénéfices à l’entreprise possédant les brevets.
Mais si vous lisez ces lignes, c’est que vous vous intéressez au sim-racing. Et qu’est-ce que cela a à faire avec une entreprise activant dans le domaine du watercooling ? Eh bien Asetek propose des périphériques sim-racing grâce à sa division SimSports. Celle-ci a été lancée pour non seulement diversifier son portefeuille de clients, mais aussi pour assouvir la passion du patron de l’entreprise, et aussi de son fils qui est pilote de course. Dans ce qui suit, nous allons nous intéresser à ses volants et voir lequel vous convient le mieux.
Les volants d’Asetek SimSports
Asetek SimSports est une division d’Asetek qui propose des périphériques sim-racing répartis sur 3 gammes. Nous avons La Prima qui représente le ticket d’entrée le moins cher, Forte pour avoir des produits mieux équipés en termes de fonctionnalité, et Invicta pour le haut de gamme.
Pour les bases et les pédaliers, vous avez des équipements spécifiques pour chaque gamme. Cependant, pour les volants ce n’est pas encore le cas, car Asetek ne propose que 2 roues sur son catalogue : une La Prima et une Forte. Les bruits courent que la marque danoise serait en train de travailler sur un volant Invicta, et j’espère le voir assez tôt.
Le volant La Prima
Design
Commençons par le volant le moins cher du lot, celui de la gamme La Prima. Son design est relativement sobre, avec un plastron en aluminium brossé et une structure en composite (plastique renforcé à la fibre de carbone).
Le volant La Prima fait 29 cm de diamètre, avec une forme ouverte vers le bas. Cela veut dire que les poignées ne rejoignent pas le plastron, ce qui améliore l’ergonomie de la roue. La couleur gun métal de l’aluminium est interrompue à quelques endroits par des accents en orange vif. C’est un peu flashy, mais ça donne au volant un look racing.
En haut du plastron, on retrouve un RevLED disposant de 3 couleurs (orange, vert et bleu), ce qui est pratique sur la piste. De plus, les trois encodeurs principaux reprennent un rétroéclairage avec les mêmes couleurs. Comme je l’ai dit plus haut, ce volant mise sur la sobriété, et c’est réussi je trouve.
Personnalisation du montage
Même si cette roue fait partie de la gamme La Prima, elle utilise tout de même un QR ressemblant beaucoup à celui de Simucube, où le volant glisse sur un rail pour se mettre en place. Asetek a signé des contrats de collaboration avec l’entreprise possédant Simucube, et un échange de technologies a été opéré entre les deux entités, facilitant grandement l’insertion d’Asetek dans le monde du sim-racing.
Comme je disais un peu plus haut, ce volant n’est pas spécifique à la gamme La Prima, et vous pouvez l’utiliser sur toutes les bases d’Asetek, comme on le retrouve chez Fanatec, Simucube, Simagic, et pratiquement tous les autres fabricants de périphériques sim-racing.
Le QR d’Asetek offre une fixation très solide avec l’arbre de transmission de la base. Contrairement à la version de Simucube où vous avez un genre d’épingle qui permet de fixer le QR bien en place, celui d’Asetek a viré par la fenêtre ce mode de fixation, enfin cette sécurisation entre les pièces, en faveur d’un mécanisme bien plus simple. D’ailleurs, pour swapper les volants d’Asetek, vous avez un bouton poussoir à l’arrière qui désengage le mécanisme de fixation, et ce dernier permet de changer beaucoup plus rapidement de roues.
Fabrication et finition
Le volant La Prima utilise du composite pour sa structure et de l’aluminium pour le plastron, en plus d’avoir du silicone sur les poignées. Le composite est juste un mot sophistiqué pour dire que c’est du plastique, mais renforcé à la fibre de carbone. Et vous pouvez le voir à l’arrière pour confirmer cela.
La qualité de fabrication est vraiment prémium, digne de la concurrence à laquelle Asetek fait face sur le segment. Toutes les parties du volant sont bien fabriquées, et je n’ai remarqué aucune bavure dessus.
Prise en main du volant
La roue La Prima est typée F1, et possède donc une forme rectangulaire typique des volants de la compétition reine du sport automobile. La prise en main est excellente, et cela est renforcée avec un volant ouvert vers le bas.
Pour ce qui est de l’ergonomie, tous les boutons sur le plastron sont facilement accessibles en pleine course, de même que les switches, encodeurs ou les palettes. En parlant de celles-ci, le volant La Prima n’en propose que 2 à l’arrière, ce qui est peu en ce qui me concerne.
Prix du volant La Prima
Ce volant s’échange contre un peu moins de 420 € sur le site d’Asetek, ce qui est plutôt correct si vous voulez mon avis. Bon, c’est vrai que la structure est en composite de plastique et que les poignées ne sont pas en cuir, mais la qualité de fabrication est au rendez-vous.
Le volant Forte
Design
Le design du volant Forte est quasiment identique à son petit frère de la gamme La Prima. La seule différence notable est sur les matériaux utilisés sur la front-plate : on avait de l’aluminium brossé, et maintenant c’est de la fibre de carbone. A part ça, c’est la même chose.
Personnalisation du montage
La fixation de ce volant sur les bases d’Asetek est pareil que sur la roue La Prima, avec le QR qui ressemble beaucoup à celui de Simucube. Son montage passe donc par l’insertion du QR sur le Base Side afin de sécuriser les deux pièces. Et bien sûr, vous n’aurez aucune flexion sur l’arbre de transmission, et ce, quelle que soit la base utilisée.
Fabrication et finition
Ce volant reprend la même structure que son petit frère, à savoir du composite de plastique renforcé à la fibre de carbone. C’est tout aussi solide, et très bien fini. Le process de fabrication est le même, donc vous ne trouverez pas de défauts ou quoi que ce soit d’autre.
Pour la front-plate, on a droit désormais à de la fibre de carbone plutôt standard. Personnellement, j’aurais préféré avoir le design de la fibre de carbone forgée, comme sur la back-plate, mais bon, c’est beau et très bien fabriqué, de même que superbement fini aussi. Asetek est une marque activant sur le segment prémium et ses produits reflètent cela à la perfection.
Prise en main du volant
La prise en main de ce volant est tout pareil que celle du la gamme La Prima. Le Forte est ouvert vers le bas lui aussi, avec des poignées en silicone qui offrent un très bon contact avec la roue, même pour ceux ayant les mains moites.
Pratiquement toutes les commandes sont désormais rétroéclairées en orange pâle, ce qui offre un design plutôt homogène je dois dire. Moi j’aime bien en tout cas. Cependant, le volant Forte possède toujours 2 palettes à l’arrière, et là, ça fait vraiment tache sur un périphérique aussi cher.
Prix du volant Forte
Ce volant coûte dans les 680 € sur le site d’Asetek, et la hausse de prix a quand même été de 50% par rapport à son petit frère. La qualité de fabrication est toujours la même : excellente, les matériaux ont changé (fibre de carbone au lieu d’aluminium pour la front-plate), mais on reste toujours sur les mêmes commandes, dont 2 palettes à l’arrière. Et honnêtement, ça le fait pas du tout pour des courses F1/GT, et surtout pas pour un volant qui coûte près de 700 €.
Les volants nus
Voulant toucher un plus grand nombre de coureurs, Asetek propose des volants nus, sans plastron : vous aurez uniquement la roue vide, avec 3 formes et 2 matériaux différents.
Pour les matériaux, il s’agit du cuir et un genre d’alcantara qu’Asetek appelle Confort+. Aussi, les coloris sont nombreux, notamment le noir, le gris foncé et l’orange.
Concernant les formes, Asetek propose 2 roues entièrement rondes, 2 à fond plat et 2 à fond plat ouvertes vers le haut comme sur les nouveaux volants de Tesla Yoke. Personnellement, je ne suis pas trop fan de ce dernier, car vous aurez besoin de beaucoup de temps pour vous y habituer.
Également, et sur le catalogue d’Asetek qui tend à compléter les volants nus, nous avons 2 Button Box, qui sont en réalité des modules de boutons/plastrons pour les roues. Ces Button Box reprennent quasiment toutes les commandes des volants standards La Prima et Forte, à l’exception de quelques switches et boutons. Pour les prix, comptez plus de 290 € pour la Button Box La Prima, et 400 € pour la Forte. Avec une bonne combinaison de volants nus et de Button Box, vous pourrez avoir une roue moins chère que les standards d’Asetek, surtout si vous n’êtes pas trop fan de F1.
Lequel choisir ?
Le choix d’un volant sim-racing est souvent subjectif, car mes préférences et mes besoins ne sont pas nécessairement les vôtres. Je peux, par exemple, apprécier les courses GT, et fuir la F1. Mais il y a tout de même des éléments qui pourront vous aider à faire votre choix, notamment :
- Le prix du volant. On ne va pas se mentir : le prix d’un produit est souvent le facteur décisif lorsqu’on fait des courses. Si vous ne pouvez pas vous permettre le volant Forte par exemple, vous allez vous rabattre sur celui de la gamme La Prima. Cela peut valoir aussi pour les volants qui sont en promotion, où vous pourrez vous permettre d’acheter une roue qui n’était pas forcément dans votre budget. Pour Asetek, vous pourrez, par exemple, vous offrir une roue Forte au lieu d’une La Prima avec les bonnes promotions, même si je suis presque sûr que le fabricant danois ne baissera pas ses prix aussi bas.
- Le type des titres sim-racing. Les jeux sim-racing sont nombreux, couvrant pratiquement toutes les disciplines du sport automobile. Si vous souhaitez vous focaliser sur du touring ou du GT, le mieux c’est d’aller sur une base d’un volant nu à fond plat, avec une Botton Box de votre choix. Si, par exemple, vous êtes fan de rallye, alors les volants entièrement ronds sont bien plus adaptés à cette discipline. Et si vous êtes plutôt compétition reine (F1), alors les volants standards Forte ou La Prima sont parfaits.
- La disponibilité. Cela peut ne pas s’appliquer à tout le monde, car les disponibilités des produits diffèrent. Dans les grandes lignes, vous pourrez être obligé d’acquérir tel ou tel volant à cause d’une rupture de stock. Par exemple, cela est très récurrent chez Fanatec, où de nombreux produits et périphériques sim-racing très demandés sont en rupture de stock, et cela peut durer longtemps, obligeant les coureurs à se rabattre sur d’autres produits.
