Le Mans Ultimate a battu son record de fréquentation le samedi 24 octobre, en pleine épreuve des 24 Heures du Mans organisée dans le jeu. Ce jour-là, 11 941 joueurs étaient connectés en même temps, contre 8 565 lors du précédent pic, en février dernier. Son éditeur, Motorsport Games, annonce aussi que les 44 courses de 24 heures sont toutes allées au bout sans panne de serveur, un résultat très attendu après un été difficile pour le jeu en ligne.

Un pic presque quatre fois supérieur à l’affluence habituelle de Le Mans Ultimate

Le pic du 24 octobre dépasse de 3 376 joueurs celui de février, soit une hausse d’environ 39 %. Il représente surtout près de quatre fois la fréquentation d’un mois normal : en septembre, Le Mans Ultimate comptait en moyenne autour de 3 000 joueurs connectés, un niveau resté à peu près stable depuis juillet.

Ces 11 941 joueurs ne disputaient pas tous les 24 Heures. Steam compte toute personne qui a le jeu ouvert, qu’elle roule en solo, s’entraîne ou participe à une autre course en ligne. Le nombre de participants à l’épreuve vient de Motorsport Games, qui l’a donné dans son communiqué du 27 octobre.

44 courses de 24 heures sur les serveurs de Motorsport Games

L’épreuve s’est courue au Mans, sur le grand tracé des 24 Heures, avec deux horaires de départ, le 23 et le 24 octobre. Les Hypercars, les LMP2 et les LMGT3 partageaient la piste sur des grilles allant jusqu’à 62 voitures, et chaque équipe pouvait aligner jusqu’à six pilotes qui se relayaient au volant d’une seule voiture pendant les 24 heures.

Selon l’éditeur, plus de 11 000 pilotes répartis dans 2 700 équipes ont pris le départ. Sur l’ensemble des 44 courses, ils ont bouclé 820 029 tours et effectué 31 740 relais.

Stephen Hood, le patron de Motorsport Games, précise qu’aucune de ces courses n’a connu de panne de serveur. Toutes tournaient sur RaceControl, la plateforme en ligne que l’éditeur développe et exploite lui-même, et qui accueille aussi les championnats du jeu.

Un vrai test pour le réseau après un été compliqué

Fin juillet, la version 1.4 avait remplacé les connexions TCP par un protocole dit Reliable UDP, censé rendre les parties en ligne plus fiables. Une partie de ces changements a ensuite dû être annulée, même si le studio ne renonce pas à ce nouveau protocole, qui a selon lui besoin de plus de temps pour mûrir.

Le 15 septembre, un correctif a supprimé les fausses collisions apparues avec la version 1.4, ces contacts que les joueurs subissaient sans avoir touché personne. Le studio a aussi programmé des courses tests ouvertes à tous pour récolter des données en conditions réelles, 6 heures à Silverstone puis 12 heures au Mans avec 62 voitures, afin de préparer ces 24 Heures.

Pour ceux qui avaient délaissé les courses en ligne cet été, c’est un argument concret pour y revenir, puisque la plus grosse édition des 24 Heures en ligne du jeu, selon Motorsport Games, a tenu du départ à l’arrivée.

Des qualifications esport gratuites pour tous

La saison 13 des championnats en ligne a démarré le 6 octobre, avec cinq championnats sur huit semaines. L’un d’eux est ouvert à tous : les qualifications de la GMR Esports Series, gratuites pour une durée limitée, sans DLC ni abonnement RaceControl Pro.

Tout le monde y pilote la même voiture, l’Hypercar Genesis GMR-001, avec des réglages imposés, pour que seul le pilotage fasse la différence. Les courses ont lieu le mercredi et le samedi et durent 45 minutes pendant les six premières semaines, puis 1 h 25 pour les deux dernières manches, à Spa et au Mans. Il faut au minimum le niveau de sécurité Bronze 3 pour s’inscrire.

Les meilleurs iront en finale en décembre, avec un volant à temps plein dans l’équipe GMR Esports en 2027 à la clé. Le jeu de base, vendu 39,99 € sur Steam (PC uniquement), suffit pour tenter sa chance.