Après plus de vingt ans d’attente, le championnat nord-américain de monoplace aura droit à son jeu autonome officiel. Baptisé INDYCAR Racing The Game et confié à iRacing Studios, le projet pose d’emblée une question intéressante : viser une expérience nettement plus accessible que la simulation PC iRacing, sur console comme sur PC, sans perdre l’authenticité qui fait la réputation de la maison. C’est là tout l’équilibre à trouver, et l’annonce du 10 juillet en dit déjà un peu sur la méthode.

La news brute : un nom, des plateformes, début 2027

Premier point, le calendrier. Le titre, initialement attendu en 2026, est officiellement repoussé à début 2027. Ce décalage vise à faire coïncider la sortie avec la 111e édition des 500 Miles d’Indianapolis, programmée le 30 mai 2027. Tony Gardner, président d’iRacing, résume le chantier d’une phrase : « on a hâte d’y être ». Côté supports, le jeu est annoncé sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam. Alex Damron, directeur marketing d’INDYCAR, accompagne l’annonce en insistant sur l’ambition d’un rendu « hyper-réaliste ».

Le choix de l’Orontes Engine plutôt que l’Unreal Engine

C’est sur le terrain technique que le projet montre ses intentions. Alors que les jeux NASCAR du même éditeur ont opté pour l’Unreal Engine, celui-ci emprunte une voie interne. Le développement est piloté par le studio Orontes Games, autour de son moteur propriétaire, l’Orontes Engine, déjà vu sur le jeu tout-terrain ExoCross.

Ce choix a un but : encaisser une grosse charge de données physiques tout en lissant l’expérience pour la rendre plus abordable qu’un simulateur hardcore, en particulier à la manette. Plutôt que de repartir de zéro sur la physique, le studio devrait créer une passerelle avec sa simulation PC. Le jeu réutiliserait ainsi des assets d’iRacing : la gestion du récent système hybride, mais aussi des tracés déjà modélisés côté sim, comme le Barber Motorsports Park ou le circuit urbain de St. Petersburg. Un raccourci de production crédible, qui laisse au studio le soin de peaufiner l’enrobage : un mode Carrière multi-niveaux, un multijoueur en ligne et l’intégration de la catégorie d’accession Indy NXT.

2028 en ligne de mire : la dernière danse de la Dallara IR18 ?

Le report à 2027 renseigne aussi sur le contenu. Les premiers visuels fournis par l’éditeur montrent les monoplaces de Pato O’Ward (Arrow McLaren) et d’Álex Palou (Chip Ganassi Racing) dans leurs livrées 2026, sans que le studio ait précisé si le jeu couvrira la saison 2026, 2027, ou les deux.

Or, sur la piste, IndyCar basculera vers de nouveaux châssis et de nouveaux moteurs à l’horizon 2028. L’arrivée du jeu début 2027 pourrait donc en faire l’une des dernières occasions de piloter l’actuelle génération de Dallara IR18 équipée de l’Aeroscreen avant son remplacement. La fidélité de ces modèles reste l’enjeu central, des pilotes réels comme Scott McLaughlin (Team Penske) étant associés au développement. Il faudra attendre l’annonce détaillée des modes et du prix, prévue dans les mois à venir, pour juger si le titre réussit ce mariage entre l’authenticité d’iRacing et l’accessibilité sur console. Aucune précommande n’est ouverte pour l’instant.